Текст был прислан в рамках конкурса рождественских рассказов.

Весь город трепетал в предвкушении Рождества. Словно паломники люди ходили от одной рождественской ярмарки к другой, вдыхая крепкий запах тушёной капусты, сосисок и глинтвейна. Лично меня от запаха горячего вина мутило. Мой организм физически бунтовал против захватившего всех рождественского духа.

Помню, в детстве брат в запале ссоры оглушил меня словами, что Санты не существует. Разочарование обернулось волной детских слёз, я как-то вмиг повзрослела и весь праздник показался мне полной фикцией. Брат, конечно, потом пожалел. Не знаю, правда, о чём больше – то ли о сказанном, то ли о том, что ему так не повезло с младшей сестрой, то ли о последствиях в виде хорошей взбучки от мамы. Хрупкий мир между нами был вскоре восстановлен, а вот веру в Санту возродить не удалось.

С тех пор я пренебрегала рождественскими праздниками и избегала прилагающейся к ним атрибутики. Вопреки моему желанию дома всегда появлялась ёлка. Она, словно спецагент,  проникала в квартиру разными способами. В этот раз дерево в горшке принесла мама. По привычке давать всем имена я нарекла его Зелёнкой. Как положено малознакомым, вынужденным жить вместе существам, ночевали мы с ней в разных комнатах, днём старались не пересекаться, вечерами молчали.

В канун Рождества я обнаружила Зелёнку в плачевном положении. Прихватив с собой горшок, она покинула пьедестал и теперь беспомощно валялась на полу, распластав мохнатые лапы. „Ха, не выдержала всё-таки”, – довольно отметила я, однако ожидаемого удовлетворения не ощутила. Уже спустя полчаса я прониклась сочувствием, подняла ёлку и, вздохнув, начала собирать рассыпавшийся грунт. Зелёнка стояла поникшая и после падения явно в себя не пришла. Меня тем временем мучили угрызения совести, будто это я довела её до попытки то ли побега, то ли суицида. Ведомая чувством вины, я оказалась в магазине, где купила несколько ёлочных игрушек для поднятия “жизненного тонуса” Зелёнки. Теперь и у меня дома чувствовалось приближение праздника.

Засыпая, я услышала осторожные шаги по крыше. Наверное, это была припозднившаяся белка или потревоженная птица, но именно в эту ночь мне так хотелось верить, что сам Санта навестил меня. И подарок я утром нашла, подписанный аккуратным знакомым почерком: “От мистера Клауса”. И желания сомневаться в этом абсолютно не было!

Зелёнка так и прожила у меня до весны, а потом переехала во внутренний дворик, где и по сей день вольготно растёт в открытом грунте. Раз в год она с удовольствием примеряет на себя гирлянды.